标志(logo，又写作标识)，是生活中人们用来表明某一事物特征的记号。它以单纯、显著、易识别的物象、图形或文字符号为直观语言，除表示什么、代替什么之外，还具有表达意义、情感和指令行动等作用。

关于标志的起源说法众多，其中比较广泛一种说法，其可以追溯到上古时代的"图腾"。因为当时人们对自然的认知度相对狭隘，每个部落氏族都选用一种认为与自己有特别神秘关系的动物或自然物象作为本氏族或部落的特殊标记(即称之为图腾)。如女娲氏族以蛇为图腾，夏禹的祖先以黄熊为图腾，还有的以太阳、月亮、乌鸦为图腾。最初人们将图腾刻在居住的洞穴和劳动工具上，后来就作为战争和祭祀的标志，成为族旗、族徽。国家产生以后，又演变成国旗、国徽。

到了近现代公共标志、国际化标志开始在世界普及。随着社会经济、政治、科技、文化的飞跃发展，到现在，经过精心设计从而具有高度实用性和艺术性的标志，已被广泛应用于社会一切领域，对人类社会性的发展与进步发挥着巨大作用和影响。一门新兴的科学--"符号标志学"应运而生已。

根据标志不同表现形式大致可分为品质标志、数量标志和属性、特征的标志;如按照标志变异情况则分为两大类不变标志和可变标志;根据基本组成因素，标志又可分为文字标志、图形标志和图文组合标志。

现代人们提起标志想到更多的是商业标志或者说企业标志。企业标志不仅仅是一个图案，而是要创造出一个具有商业价值的符号，并兼有艺术欣赏价值。标志图案是形象化的艺术概括。设计师须以自己的审美方式，用生动具体的感性形象去描述它、表现它，促使标志主题思想深化，从而达到准确传递企业信息的目的。

关于商业标志设计书面规定要求满足识别性、领导性和同一性。其中同一性源自调研分析、要素挖掘、设计开发和标志修正。

而实际设计创作则是主客观统一协调对本商业或者说企业审美和内涵的一种表达，亦为见仁见智集思广益之创作。

创意过程复杂，表现形式简易。南通logo设计可以说是所有设计中简单到复杂的一类设计。